В зависимости от химического состава и физических свойств все корма можно условно разделить на несколько групп: грубые, сочные, концентрированные, корма животного происхождения, корма-добавки.
Для тех, кто только начинает заниматься животноводством, небезынтересно знать, к каким группам относятся те или другие корма. Это поможет лучше разобраться в практических вопросах кормления животных, облегчит пользование специальной литературой.
К грубым кормам относят сено, солому, мякину, полову. Они характеризуются высоким содержанием сухого вещества и клетчатки. Наиболее ценный грубый корм — сено. Неплохую питательность имеет овсяная, просяная, гороховая солома и мякина некоторых злаковых и бобовых культур.
Сочные корма — это силос, сенаж, корнеплоды (свекла, морковь, брюква, турнепс), клубни (картофель, топинамбур), сочные плоды (кабачки, тыква и другие, в том числе отходы овощеводства), зеленые. По своим питательным достоинствам они весьма разнообразны. От других кормов их отличает довольно высокое содержание влаги — от 50 до 90%.
К концентрированным кормам принадлежат зерна, семена растений и продукты их переработки. Они имеют высокую энергетическую питательность — 1,0—1,2 к. ед. в расчете на 1 кг.
Из концентратов наиболее полноценны комбинированные смеси заводского приготовления (комбикорма), состоящие из многих компонентов, в том числе добавок биологически активных веществ: витаминов, микроэлементов и других. Рецептура комбикормов зависит от вида животных, "возраста и направления продуктивности.
Корма животного происхождения (молоко и продукты его переработки, рыбные и мясные отходы) богаты полноценным белком, минеральными веществами, некоторыми витаминами.
К кормам-добавкам относятся минеральные, витаминные и высокопротенновые подкормки (дрожжи, синтетические азотсодержащие соединения).