Потребность в кормах у коров зависит в основном от их продуктивности и живой массы, структура же годового рациона определяется прежде всего возможностями производства или приобретения кормов и в немалой степени связана с удоями коров.
Известно, что корова с удоем 8 л молока в сутки выделяет в среднем 1 кг сухих веществ, в том числе около 250 г биологически полноценного белка, с удоем 25 л — примерно в три раза больше. Кормов же высокопродуктивная корова потребляет только в 2 раза больше, во-первых, потому что она лучше использует питательные вещества, во-вторых, потому что физические возможности ее желудочно-кишечного тракта ограниченны. Поэтому с ростом продуктивности коров полноценность сухого вещества рациона должна возрастать за счет увеличения концентрированных, высокопротеиновых и диетических кормов.Средние годовые нормы скармливания корнеплодов при удое 3000 кг 2—6 ц; 4000 кг 10—15 ц; 5000 кг 16— 25 ц; картофеля соответственно 3—5 ц; 6—10 и 11—16 ц. При максимальных дачах корнеплодов норму картофеля сокращают вдвое и, наоборот, при скармливании больших норм картофеля снижают нормы корнеплодов, используя данные по питательности кормов.